今回のお目当ては、マーガレット・ハウエル ショップ＆カフェ吉祥寺店。
2月らしくグッと気温が下がった冬晴れのある日、吉祥寺を訪れました。
学生時代は三鷹、そして社会人の一時期は吉祥寺にアパートを借りて住んでいたので、私にとっては懐かしい思い出の地です。
目指すは、マーガレット・ハウエル ショップ＆カフェ吉祥寺店。
マーガレット・ハウエルは大好きなお店で、デザイナーのマーガレット・ハウエルさんは憧れの人です。
ショップは地元で時々チェックしますが、カフェを訪れるのは初めて。
「いつか行ってみたい！」「ランチやお茶をしたい！」という思いはずっと抱えていましたが、なかなか行く機会がないまま日々過ごしていました。 今回、ちょうどこちらのお店でサンプルセールがあるという情報を聞いて興味をそそられたのと、カフェ併設店なので何も買うものがなくてもお茶ができるわ、ということで出かけてみることにしました。
ふわふわのキッシュでランチ。紅茶とキャロットケーキもいただきました。
吉祥寺駅北口を出て左へまっすぐ歩き、中道通りへ。
この通りは、吉祥寺駅から昔住んでいたアパートまでの帰り道です。お店の顔ぶれは変わったところもあれば、一目見て「ああこのお店、あったなぁ」と懐かしく変わらないところもあり、ゆっくり楽しみながら歩きました。
駅から10分ほど歩いて、目的地であるマーガレット・ハウエル ショップ＆カフェ吉祥寺店に到着です。
まずは２階のショップへ上がり、セール品を物色。気に入ったものがあったのでいくつか買って、１階のカフェへ。
この日は時間も早かったので空いていましたが、それでも半分ほどの席は埋まっていました。
店内は明るくクリーンな雰囲気で、大きなガラス窓からは隣の公園が望めます。
ランチにはキッシュを選びました。サンドイッチもあり迷いましたが、デザートも食べたかったのでパンじゃないほうがいいかな？ という理由からです。
そして、ランチに付けられるハーフサイズのケーキにちょうど食べたかったキャロットケーキがあったので、こちらは迷わず注文しました。
サラダのドレッシングが甘酸っぱくてすごくおいしかったです。
そしてキッシュは、卵の部分がフワッフワのフルフル。でも土台の生地はザクっとしていて、しっかり食べ応えがあります。
バターが香る濃厚なキッシュに、さっぱりしたサラダの組み合わせがちょうど良く、交互に食べ進めました。
食後にいただいたのがランチケーキ（ハーフサイズ）のキャロットケーキ。
前から一度食べてみたかった一品です。
スパイスが効いていて、今まで食べたことのない風味。ダークなスポンジに、白いクリームが映える一品ですが、このクリームがまたおいしい。紅茶との相性もぴったりです。
感動しながら、しっかり完食。お腹いっぱいになりました。
正直、ケーキがハーフサイズで助かりました（笑）。
今度はティータイムに訪れて、普通サイズのケーキと紅茶をポットで楽しみたいと思いました。
せっかく来たので、お土産にコーヒーと紅茶（ハイティー）を買いました。
コーヒーはしっかり苦味と深みがありながらも、後味がサッパリしてとてもおいしいコーヒーでした。
紅茶は香りが上品で、ほんのり苦味があってストレートで飲むのにぴったり。
しばらくは家でも優雅なコーヒー＆ティータイムが楽しめそうです。
食後は井の頭公園へ。紅葉がきれいでピースフルな空間でした。
お腹もいっぱいになったので、井の頭公園へ寄って散歩することにしました。
ここは本当に良い公園です。昔住んでいた頃は、毎週末に来ていた記憶があります。
何もすることがなくても、ただ歩いているだけで楽しめる場所です。
ちょうど紅葉がきれいで、多くの人が写真を撮ったり動画を撮ったり（時代ですね）、それぞれに楽しんでいました。
もみじが赤く染まっていました。
井の頭公園では、意外にも知らない人同士がちょっとしたコミュニケーションを取ったり、犬に話しかけたりして、穏やかな空気が流れていました。
午後の暖かな時間、自然に包まれて人の心も和むのかもしれません。
私が若かった頃は、ここでボーッとしていると宗教の人に勧誘されることはありましたが（それもまた時代ですね）、あまり他人と関わった覚えがありません。
そういう光景を見て「いいな」と思いほっこりすること自体、年齢を重ねたということなのかもしれません。
そんな時の流れを感じながら、幸せな気持ちで帰路に着いたのでした。
今回の吉祥寺散策、３時間ほどと短時間ではありましたが、とても有意義で満足できました。
ぜひまた出かけたいと思います。
